Stresshoofdpijn behandeling: de oorzaak zit in je nek, niet in je hoofd

1. Die band om je hoofd: je kent het gevoel

Een drukkend, knellend gevoel rondom je hoofd, alsof er een band om je schedel zit. Geen bonkende migraine, maar een zeurende pijn die de hele dag aanblijft. Vaak begint het in de nek of schouders en trekt het omhoog naar het hoofd.

Dit is spanningshoofdpijn, ook wel stresshoofdpijn of tension-type headache. Het is verreweg de meest voorkomende vorm van hoofdpijn: naar schatting heeft 70 tot 80 procent van de bevolking er weleens last van.

Als fysiotherapeut zie ik patiënten die hier soms jarenlang mee rondlopen, met alleen paracetamol als antwoord. Er zijn effectievere aanpakken.

2. Hoe herken ik stresshoofdpijn?

Spanningshoofdpijn herken je aan:

• Drukpijn rondom het hoofd, als een band of helm
• Pijn aan beide kanten van het hoofd (bij migraine doorgaans aan één kant)
• Licht tot matige intensiteit: je kunt gewoon functioneren
• Geen misselijkheid, geen overgevoeligheid voor licht of geluid (die horen bij migraine)
• Vaak begint of verergert de pijn aan het einde van een werkdag of bij stress

Bron: NHG-standaard Hoofdpijn, classificatie spanningshoofdpijn

De pijn heeft zijn oorsprong in gespannen spieren rondom schedel en nek: de trapezius, sternocleidomastoideus en suboccipitale spieren. Trigger points in deze spieren verwijzen pijn naar het hoofd.

3. Wat helpt direct bij stresshoofdpijn?

Nek- en schouderrek:

1. Laat je hoofd rustig naar rechts zakken, linkeroor naar linkerschouder.
2. Leg je rechterhand licht op je hoofd voor extra rek.
3. Houd 30 seconden, herhaal links.
4. Doe dit elk uur bij langdurig beeldschermwerk.

Suboccipitale drukpuntmassage:

De suboccipitale spieren zitten onderaan je schedel, net boven de nekwervels. Deze zijn bij stresshoofdpijn bijna altijd gespannen.

1. Zit of lig comfortabel.
2. Leg je vingertoppen op de holte net onder de schedelbasis.
3. Oefen lichte, constante druk uit. Houd 30 tot 60 seconden vast.
4. Je voelt de spanning geleidelijk afnemen.

Warmte op nek en schouders: een warm kompres of warme douche op de nek en schouders ontspant de spierspanning en verlicht de pijn.

4. Kan fysiotherapie helpen bij spanningshoofdpijn?

Ja, en aanzienlijk. Fysiotherapie gericht op de cervicale wervelkolom (nekwervels) en de betrokken spieren is effectief bewezen bij chronische spanningshoofdpijn.

Bron: European Headache Federation, guidelines for tension-type headache treatment

Behandeltechnieken die werken:

• Manuele therapie van de bovenste nekwervels
• Dry Needling van trigger points in nekspieren en suboccipitalen
• Oefentherapie voor houdingsverbetering en versterking van de diep nekstabilisatoren

Als je frequente (meer dan 15 dagen per maand) spanningshoofdpijn hebt, en paracetamol het enige antwoord is: overweeg een fysiotherapeut.

5. Hoe voorkom je stresshoofdpijn?

Structurele preventie richt zich op de oorzaken:

• Beeldscherm op ooghoogte (zie artikel over beeldschermhoogte)
• Pauzes elke 30 minuten bij kantoorwerk
• Chin tuck oefeningen dagelijks (10 herhalingen): activeren de diepe nekstabilisatoren
• Stressmanagement: slaap, ademhaling, regelmatige beweging

Heb je regelmatig spanningshoofdpijn en wil je dit structureel aanpakken? Doe de Pijn-Check op musclematch.nl of neem contact op. Ik kom bij jou thuis en behandel de spierspanning die aan de basis ligt.